L’été qui s’en vient sera marqué par la recette de Thé du Labrador glacé de Vers Forêt. Une découverte faite lors de la dernière Foire gourmande de l’Abitibi-Témiscamingue et du Nord-Est ontarien.

Avant ce jour, je trouvais les infusions d’herbe refroidie bien terne et ennuyante. Je l’avoue, ça manquait de sucre et de goût.

La recette est bien simple. D’abord, on se rend chez l’un des détaillants où l’on retrouve les produits de Vers Forêt. Il y en a près de 25 en Abitibi-Témiscamingue. Vous vous procurez un sac de 15 g de thé du Labrador. Vous faites infuser le tout pendant 12 à 14 minutes dans trois litres d’eau bouillante. Pendant ce temps vous ouvrez les fenêtres de votre demeure pour laisser l’air printanier circuler. Ensuite vous filtrez et laissez refroidir. Lorsque le thé est refroidi, vous ajoutez une tasse de sirop d’érable (produit dans la région bien sûr), une tasse d’eau Perrier ainsi que 80 ml de jus de Citron (Pssst, le coordonnateur de Vers Forêt, Éric Cloutier, m’a dit que pour faire une boisson 100 % régionale, on n’a qu’à subtiliser le Perrier pour l’eau gazéifiée citron d’Eska). Remuer et servir froid. Vous obtenez une boisson sucrée à souhait, pétillante et citronnée. C’est très désaltérant.

Lorsque j’en bois, je me vois en forêt, faire de la randonnée pédestre par une journée ensoleillée, je sens la brise, je vois les rayons du soleil se tracer un chemin entre les arbres. Je sais que ça fait très sentimental, mais que voulez-vous, ça vient de chez nous, ça sent chez nous et ça goûte chez nous.

C’est ce que j’ai servi aux journalistes lors de la plus récente Bourse des médias organisée par les Associations touristiques régionales associées du Québec. J’ai fait un malheur. À vous d’essayer!!! Vous m’en donnerez des nouvelles.

Je vous invite par le fait même à goûter les produits de Vers Forêt. Un organisme qui a pour mission de développer une expertise sur les produits forestiers non ligneux (PFNL) pour en faire l’identification, la cueillette et la transformation pour diversifier l’économie du Témiscamingue et créer des emplois intéressants, équitables et durables. Leurs produits sont donc faits à partir de fruits et de plantes sauvages cueillis à la main : bourgeons de marguerite, cœurs de quenouilles, pousses d’épinette, têtes de violon, thé du Labrador, champignons sauvages, gelée et tartinade de petits fruits, gelée et sirop (sapin, cèdre, bouleau).

Imaginez… Une expédition solo en kayak à la tombée de la nuit sur un lac immense. Camper à la belle étoile. Une escapade en canot entre amoureux autour de l’île aux fraises. Descendre une rivière en miniraft. Se baigner sur des plages de sable naturel. Une randonnée pique-nique entre amis à travers une forêt de grands pins agrémentée d’un paysage façonné par le passage des glaciers (et l’hiver, à raquettes,  admirer ces immenses conifères enneigés). Pourquoi pas un peu d’escalade ou de via ferrata (activité intermédiaire entre la randonnée et l’escalade) sur de hautes falaises avec un frère ou une sœur? Enivrant non? Emprunter d’anciens chemins forestiers avec un vélo de montagne. Taquiner le poisson avec papa et prendre un gros brochet (tant qu’à rêver). Observer les faucons pèlerins, les tortues et les chauves-souris avec les enfants. Sentir les orchidées. Visiter le site historique d’Opémican foulé par les autochtones, les voyageurs, les bûcherons et les premiers côlons avec un aïeul, participer à des recherches archéologiques… ouf…WOW!

Crédit photo : MDDEP

 Le parc national d’Opémican c’est 293,2 km² de bonheur! Et ce n’est pas situé sur le territoire d’une destination exotique quelconque, c’est dans notre cours, en Abitibi-Témiscamingue. Pour ceux qui ne le savent pas, le projet se situe au sud du Témiscamingue, à approximativement 45 minutes de route de Ville-Marie, à 2 h de Rouyn-Noranda et à 3 h de Val-d’Or, Amos et La Sarre.

Nous en entendons parler depuis plusieurs années. Les représentants du ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP) ainsi que de la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq), nous ont finalement expliqué, la semaine dernière, ce projet qu’ils ont pour la région. Un projet d’aire protégée reconnue. Ils assurent que les aménagements favoriseront la découverte (centre de découverte et de services, sentier, aire de camping, etc.), respecteront les zones sensibles du territoire ou qu’ils n’exerceront qu’un impact minimal sur le milieu. Ainsi, les activités de découverte, la randonnée, le canot, le camping sont autant de moyens privilégiés de découvrir et d’apprécier les lieux. Du plaisir, en toute saison, à vivre au cœur de territoires protégés d’exception.

En kayak sur la rivière Kipawa / Crédit photo : Jonathan Boulet-Groulx

Au-delà du rêve il s’agit d’un projet de protection et de conservation de notre patrimoine naturel (762 espèces floristiques et fauniques dont 14 susceptibles d’être désignées menacées ou vulnérables). Il s’agit aussi un projet structurant pour l’économie locale avec 26 millions d’investissements et 7 millions de retombées annuelles, des sommes tellement significatives pour le Témiscamingue. Puis, il s’agit d’un projet qui bonifiera l’offre touristique et qui fera de l’Abitibi-Témiscamingue une destination plein air incontournable. Le Québec ne mise-t-il pas sur ses parcs nationaux pour attirer les étrangers? N’est-ce pas le genre de développement (durable) que l’on souhaite faire chez nous?

Site Historique Opémican

Ceci étant dit, rien n’est acquis. Ces temps-ci tout bon projet collectif semble froisser quelques libertés individuelles (certains vont perdre leur territoire de chasse, d’autres ne pourront plus circuler sur le territoire avec leur motoneige). Les opposants font du bruit. Si vous souhaitez que ce rêve se concrétise, comme citoyen ou comme organisation, il sera donc très important de vous faire entendre. Le processus est plutôt simple. Il n’y a qu’à envoyer un mémoire (qui peut simplement être une lettre) au MDDEP avant le 18 mai. Vous pourrez aussi, si vous le souhaitez, présenter vos arguments lors des audiences publiques les 9 et 10 juin (Modalités de participation, ainsi que lieu et horaire des audiences publiques). « Les avis et commentaires reçus sont pris en compte et permettent de modifier et d’améliorer la proposition (…) Le projet est donc révisé en fonction de l’opinion de la population et, s’il obtient l’adhésion publique, le projet est soumis au Conseil des ministres, à qui revient la décision de créer le parc » d’expliquer le MDDEP.

Si le Conseil des ministres donne son aval au projet (ce qui pourrait se faire dès le début 2013), les travaux d’aménagements débuteraient aussitôt et pourraient s’échelonner sur quelques années. Encore quelques mois d’attente avant de concrétiser ce rêve, mais ces quelques mois ne seront rien quand nous pourrons bel et bien nous dire que nous sommes de la Génération Opémican.

C’est vrai, j’adore conduire. Sous un soleil de plomb, lunette de soleil au nez et musique dans le tapis, je suis partie! J’en profite d’abord pour écouter mes dernières trouvailles musicales. Cette fois, j’écoute Lisa Leblanc et Wesli. Puis je mets différentes « playlist » et je chante à tue-tête.

Et passe le Carrefour Laval, la Porte du Nord, les montagnes, les Laurentides, je ramasse un café à Mont Tremblant. Puis c’est là que l’on constate vraiment l’étendue du territoire, ces grands espaces québécois. Déjà je respire mieux!

Mes pensées vagabondent, c’est à ce moment que j’ai eu l’idée de ce blogue. Je réfléchis à mon existence. J’ai tout à coup un tas de projets, apprendre l’espagnol, partir en voyage… Une amie qui œuvre dans le monde du cinéma m’a confié avoir eu l’idée d’un scénario au volant. Sandy Boutin ne répète-t-il pas qu’il a eu l’idée du FME alors qu’il était sur la route avec Jenny Thibault et Karine Berthiaume? La dernière fois que j’ai fait la route avec mon amie Gen, on a refait le monde. Puis arrivent Mont-Laurier et Grand-Remous [dernier arrêt au « pipi room »].

Arrivée dans la Réserve, mieux connue sous le nom de parc, ma « playlist » m’offre du bon vieux Rage Against The Machine. J’ai le pied pesant…« They say jump, you say how high ». Je me calme un peu. Je ne ferai pas l’autruche, des accidents sur cette route, il y en a, demeurons vigilants.

La faune environnante nous fait l’honneur de se laisser observer. Un chevreuil, souvent, un orignal à l’occasion, un ours exceptionnellement et… je jure avoir aperçu un cougar une fois.

Des souvenirs me reviennent. Un arrêt quelque part par ici pour un camping sauvage en famille. C’est par ici, je crois, qu’avec mon ex on… enfin vous comprenez que cette route peut vraiment être une partie de plaisir.

Le parc offre toujours des panoramas magnifiques, les étendues d’eau invitantes en été, les couleurs de l’automne, la neige, lourde dans les branches des conifères l’hiver. Les couchers de soleil y sont toujours colorés.

J'ai pris cette photo l'été dernier

Les insignes vers Clova et Kitcisakik piquent toujours ma curiosité. On y vit comment? Puis la nuit tombée, je vois poindre quelques feux de camp à l’horizon. Je pense aux personnages du plus récent ouvrage de l’auteure Jocelyne Saucier, Il pleuvait des oiseaux, et je souris à la pensée de l’existence de ces ermites.

Entre Louvicourt et Val-d’Or, j’ai toujours cette maudite chanson de Boom Desjardins, J’reviens chez nous, dans la tête. « Je sens encore le souffle dans mon cou. Le vent du nord qui m’réchauffe tout d’un coup ». Puis entre Val-d’Or et Rouyn-Noranda, j’ai espéré très fort, avoir, comme Mathieu Dupuis, la chance d’apercevoir des aurores boréales. Ce sera pour une autre fois. Il me reste quand même cette impression que monter vers le nord c’est s’approcher des étoiles. Le ciel de l’Abitibi-Témiscamingue fait rêver ce soir, « home sweet home ».

Arrivée à la maison, je réalise que j’ai plusieurs messages. On veut savoir si je suis bien rentrée. Je réponds et je vais me coucher. Alors je repense à cette entrevue que m’avait accordée le maire d’Amos, Ulrick Chérubin, lorsque j’étais journaliste. Je lui demandais ce qu’il répondait aux gens qui disent que nous sommes loin. Il m’a dit, et cela je ne l’ai jamais oublié : « loin de quoi? Certainement pas loin du cœur et de la chaleur humaine ».

Une crème brûlée à l’érable proposée par nul autre que M. Philippe Maschinot du St-Honoré Resto-Bistro.

Temps approximatif de préparation et de cuisson : 1h à 1h 15

La recette donne 6 portions.

Ingrédients :

500 ml (2 tasses) de crème 35% – La Vache à Maillotte
100 ml (3/8 tasse) de sirop d’érable – Érablière L. Lapierre
8 jaunes d’œufs – Les Œufs d’Or
5 ml (1c. à thé) de vanille liquide
Sucre d’érable – Érablière L. Lapierre
Sucre à glacer (pour la présentation)

Méthode

• Faire bouillir la crème et la moitié du sirop d’érable. Réserver.
• Dans un bol, mélangez les jaunes d’œufs avec le reste du sirop d’érable et la vanille.
• Incorporer cette préparation à la première; bien mélanger hors du feu.
• Verser dans des plats (style ramequins) et cuire au bain-marie au moins 40 minutes.
• À la fin de la cuisson (quand le mélange est bien pris), laisser refroidir un peu.
• Saupoudrer avec le sucre d’érable et passer à la flamme avec une torche au gaz ou cuire le sucre sous la voûte du four en position «Grillade» ou «Broil».
• Pour décorer, mettre un pochoir et saupoudrer de sucre à glacer.
• Servir aussitôt avec un biscuit sec.

Un pur délice!

Premier arrêt : le local du club de Rouyn-Noranda. Tous les intéressés étaient invités à s’y rendre en cette matinée pour une randonnée d’une journée. Il y a déjà du monde. J’identifie un casque ici, une motoneige là. Les moteurs sont coupés. Pas question de gaspiller de l’essence. On attend que sonnent 9 heures pour donner le signal du départ. Direction La Sarre par la TQ 93 avec un crochet par La Reine. Un parcours d’environ 280 kilomètres aller-retour, soit 6 heures de randonnée ou plus selon la vitesse de croisière et le nombre d’arrêts. L’heure du départ étant enfin arrivée, l’atmosphère est vibrante, les moteurs se mettent à tourner un à un. On enfile les casques et la troupe s’ébranle vers le couvert forestier du sentier local menant à la trans Québec.

La ville s’éloigne dans le rétroviseur pour laisser place aux arbres parés de neige. Wow! Se concentrer sur la conduite devient difficile tellement c’est beau. J’ai laissé un petit espace à ma visière pour éviter la buée et profiter à plein du paysage. Ben non! Je n’ai pas le casque dernier cri avec visière chauffante.

Après quelques kilomètres à peine, le meneur arrête le groupe. Je suis des yeux la direction pointée, un lynx se faufile parmi les arbres, mais je n’ai pas le temps de sortir ma caméra. L’espace d’un instant, je perçois sa fourrure grise. Il traverse rapidement mon champ de vision comme s’il était en retard à un rendez-vous galant, l’air préoccupé. Après les commentaires d’usage et les « As-tu vu ça ?», on remonte sur nos fidèles montures. Au passage, je jette un coup d’oeil au bord du sentier et un peu au-delà dans l’espoir de repérer d’éventuels traces d’orignaux.

Chapeau à l’opérateur de la surfaceuse. Le sentier est impeccable! Quand on sait qu’il lui faut des heures pour parcourir le coin qu’on ne mettra que quelques temps à franchir…   Je me sens bien, libre. Pas de trafic ou presque. C’est samedi et j’ai l’impression d’être en vacances.

Oups! On arrête de nouveau. Petite discussion concernant notre itinéraire.  Heureusement que je n’ai pas à choisir. Ça prendrait une éternité. Plusieurs sentiers mènent à La Sarre, mais j’ai un petit faible pour le paysage dans le secteur de Palmarolle. Quoique j’aime bien le pont couvert de l’île Nepawa. Finalement, on laisse la Trans Québec et on opte pour le sentier local à gauche.

Photographe Benoît Chalifour - Nicole se trouve sur la deuxième motoneige

Au refuge chauffé, non loin de Gallichan, on croise la gang des Tamalous (prononcer T’as mal où?), joyeux lurons du secteur de Duparquet. Ils ont l’air de bien se marrer pendant qu’un des leurs s’affaire à changer une pièce. Je tairai ici la marque de la motoneige fautive, mais je me promets bien de relancer Claude, le conducteur, que j’ai reconnu en passant.

 Comme la faim se manifeste, on s’attable un peu plus loin au relais de Dupuy. Après s’être régalé d’une pizza délectable et avoir participé aux plaisanteries d’usage, on se remet à nos guidons.

Nous atteignons enfin le petit village de La Reine où se trouve le pont de l’ancienne voie ferrée reliant la région à l’Ontario. Avant de s’appeler rivière La Reine, le cours d’eau qu’il enjambe était nommée autrefois Okikadosag Sibi par les Algonquins, ce qui signifie « rivière du pin gris ». Certains sont rebutés par la hauteur de l’ouvrage de fer et préfèrent descendre sur la rivière gelée, moi, je m’engage sur les traverses, grisée par ma nouvelle hardiesse.

Photographe Benoît Chalifour - Nicole se trouve sur la deuxième motoneige

Une fois tout le monde de l’autre côté, non loin du bord de la rivière, vite on se regroupe devant l’attraction principale du coin : des portes géantes en bois de plus de 6 mètres surnommées  « les Portes du bout du monde » où l’on pose pour la postérité. Mais nous n’avons pas le temps de nous y attarder, car l’après-midi est déjà bien entamé.

On rebrousse donc chemin en coupant directement par la trans Québec. Le jour décline rapidement et l’horizon est légèrement rosé quand on débouche à nouveau au local du club vers les 16 heures. Une petite tape amicale aux nouveaux amis et on retourne à la maison. Je suis un peu vannée, mais l’air frais m’a fait du bien.

S’il fait beau demain, c’est sûr que je fais une autre randonnée. Vers Amos et le Refuge Pageau, Val-d’Or, Senneterre, le Témiscamingue. J’ai l’embarras du choix. J’ai la chance d’habiter la plus belle région pour faire de la motoneige. Les corvées ménagères pourront bien attendre. On n’a qu’une vie après tout!

- Récit de ma collègue Nicole Gaulin

La saison a débuté à Ville-Marie, au 35^e Salon du livre de l’Abitibi-Témiscamingue (26 au 29 mai). C’est là que Lise Dion, Jean-François Lépine, Christine Michaud, Albert Millaire et Patrick Sénécal m’avaient donné rendez-vous. Le nom de Jocelyne Saucier était sur toutes les lèvres. Je suis repartie avec ma copie de son livre Il pleuvait des oiseaux. Je me suis aussi procuré Ru et j’ai découvert Kim Thûy.

Le 7^e Festival des guitares du monde en Abitibi-Témiscamingue (27 mai au 4 juin) m’a permis de partager un beau moment avec ma mère au spectacle de Laurence Jalbert. J’y ai fait la découverte de Marianne Aya Omac et y ai rencontré l’émouvante Élisapie Isaac. J’ai aussi été charmée par Vincent Vallière en concert intime. Les mélomanes se sont probablement délectés de Jose Feliciano, Tim Reynolds, Don Mclean et Matt Anderson.

Photographe : Christian Paquin

À Val-d’Or, au 14^e Festival d’humour de l’Abitibi-Témiscamingue (5 au 10 juillet), nous avions droit à un beau condensé de ce qui se fait en humour au Québec avec, entre autres, le spectacle des finissants de l’École nationale de l’humour, un match d’improvisation de la LNI et les soirées de gala qui mettaient en vedette Ben et Jarrod, Laurent Paquin, Rachid Badouri et Mario Jean.

À Amos, lors du 5^e H2O le Festival (13 au 17 juillet), j’ai eu un plaisir fou à participer à la compétition de bateau dragon avec mes collègues. Nous n’étions pas très haut au classement, mais oh combien fier d’améliorer notre temps à chaque course! Le maire Ulrick Chérubin nous attendait au fil d’arrivée. L’organisation était « top ».

Au 8^e Festival du DocuMenteur en l’Abitibi-Témiscamingue (19 au 23 juillet), j’en ai vu de toutes les couleurs. J’ai assisté à la projection de Total Crap 6, un hommage aux désastres télévisuels et cinématographiques. J’ai aussi été jetée par terre par la performance des Wonder-Trois-Quatre, un groupe qui allie improvisation et composition musicale. Je me suis laissé prendre au jeu des faux documentaires de la programmation officielle. Je me suis même surprise à craindre les Trolls et à espérer du cinéma odorant.

J’ai participé plusieurs fois à la Foire gourmande de l’Abitibi-Témiscamingue et du Nord-Est ontarien (10^e Foire, 12 au 14 août) pourtant chaque année, j’y fais des découvertes : les gelées des bois de Vers Forêt, les brochettes de bison mariné de la Ferme La Rose des vents, la fondue des Chocolats Martine, la bière artisanale du Trèfle Noir, la tarte aux pommes et Cru du Clocher de la fromagerie Fromage  au Village, le wapiti whisky à l’érable du Domaine chasse de Rêve, un fromage de chèvre, miel et pommette de la Fromagerie Chèvrerie Dion, les tisanes de Boreal Forest Teas…

CYCLOPES 2011

Les performances improvisées sont maintenant monnaie courante au Festival de musique émergente en Abitibi-Témiscamingue (9^eFestival, 1^er au 4 septembre). Autant d’occasions de prendre part à un moment unique. Après Random Recipe Chez Morasse en 2009, Karkwa à l’Écart.. . Lieu d’art actuel en 2010, nous avons eu droit cette année à un Patrick Watson seul au piano au pied de la fonderie Horne sous un ciel magnifique. Tous ceux qui y ont pris part savent qu’ils ont partagé un moment inoubliable. La «Great Escape» dont ils vont parler pendant des années. Tout ça en marge d’une programmation qui offrait déjà Jimmy Hunt, Philippe B, Dany Placard, So Called, Malajube, Galaxie, Plaster, Marie-Jo Thério…

Ma saison s’est clôturée au 30^e Festival du cinéma international en Abitibi-Témiscamingue (29 octobre au 3 novembre). J’ai assisté à l’enregistrement de l’émission Bouillant de culture animée par Patrick Masbourian qui se faisait en direct de l’Abstracto à Rouyn-Noranda. J’ai été émue de voir les députés de la région faire fi de leurs allégeances politiques et s’unir pour remettre la médaille de l’Assemblée nationale à Jacques Matte, Guy Parent et Louis Dallaire. Que dire de la programmation? Probablement qu’elle était à la hauteur des 30 ans d’expérience accumulée par les trois fondateurs. Ce fut un bonheur d’entendre, de croiser et d’échanger avec des invités aussi prestigieux que Bernard Derome, André Melançon, Richard Desjardins, Gilbert Sicotte, Philippe Falardeau…

Zone Image Photo Michel Fortin

En somme, j’ai été bien occupée dans les dernières semaines, mais ce n’est rien, je ne couvre que six mois et encore, j’ai manqué le Festival des contes et légendes en Abitibi-Témiscamingue, le Tour de l’Abitibi,  Tour de la relève Desjardins, le Festival de la Relève Indépendante Musicale en Abitibi-Témiscamingue et Osisko en lumière auxquels je me promets de participer dans la prochaine année.

En terminant, je veux remercier les gens qui, de n’importe quelle façon, s’impliquent dans l’organisation de ces événements. Ainsi, ils nous ont donné accès à la culture, une qualité de vie, un sentiment d’appartenance. Ils nous démontrent qu’il est possible de réaliser de beaux projets. Ces événements à notre image, authentiques et chaleureux, suscitent la curiosité ailleurs. Le dynamisme des gens impliqués dans notre milieu a fait parler de la région autrement que pour ses hivers arides, ses immenses mouches noires  et ses sites miniers abandonnés. C’est en partie grâce à cela que je suis revenue dans la région après des études à l’extérieur et qui fait surtout que j’ai envie de rester. Je me dis que je ne dois pas être la seule. C’est sûrement un peu pour cela que de moins en moins de gens quittent la région. Merci!

Mon expérience personnelle comme chasseuse est bien mince.
Pourtant, je ne manquerais pas, pour tout l’or de l’Abitibi-Témiscamingue, le
départ des guerriers. Le rendez-vous se donne à la brasserie du coin. Dès qu’on
y met les pieds, on est aspiré dans cet univers parallèle où la veste orange et
les pantalons Camo sont de rigueur. Chaque table représente un « camp »,
le camp du pont, le camp des vieilles sacoches, le camp du gras dodu, etc. On
se relance de table en table en se racontant les histoires des chasses passées
(qu’on a entendu toute l’année, mais bon!) et bien sûr, en s’asticotant un
peu… beaucoup!

J’ai bien écrit guerrier un peu plus haut et non barbare. La
chasse à l’orignal requiert de la stratégie et de la finesse. Le plan de match
doit être établi à l’avance pour conquérir le roi de la forêt. C’est une chasse
qui demande de la discipline et beaucoup de patience contrairement à ce que
plusieurs pourraient penser.

Il faut être aveugle et /ou sourd pour ne pas se rendre compte que
la chasse est à nos portes. Les publicités diffusées utilisent le thème de la
chasse, les épiceries remplissent les tablettes en fonctions des besoins des
chasseurs et les magasins habillent leurs vitrines.

Cela étant dit, nos chasseurs nous quittent après le déjeuner pour
s’aventurer dans une lointaine contrée par les chemins de bois, communément
appelé chemin de pénétration. Au volant de leurs camions, les chasseurs partent
chasser. Les sourires sur les visages en disent long… Là s’arrête ma
connaissance de la chasse, après le déjeuner à la brasserie. Il semble que ce
qui se passe au camp reste au camp!

Cette passion qui anime le milieu est la raison même qui fait que
la région de l’Abitibi-Témiscamingue est une destination prisée pour la chasse et
j’inclus ici la pêche qui connait le même engouement. Cette passion qu’on
retrouve autour de la table de la brasserie est contagieuse. Les pourvoyeurs de
la région se sont donnés comme mission de la communiquer. C’est parce que la
chasse représente ce que nous sommes qu’il est facile d’en parler, d’en faire
la promotion et que les clients se déplacent des quatre coins de monde pour
venir la pratiquer ici en pourvoirie. L’authenticité de la destination, c’est
ça! ON AIME LA CHASSE EN ABITIBI-TÉMISCAMINGUE!

Mlle Bergeron joue son rôle d’institutrice à merveille. Grâce à elle, on est vraiment plongé dans la vie des années 40, elle est la mademoiselle et on est ses petits! On vouvoie et elle nous tutoie, peu importe votre âge! Du catéchisme à la bienséance, en passant par l’histoire du Canada, on doit tout savoir sinon… C’est la copie ou la taloche sur le bout des doigts. Il y a pire encore, certains élèves se retrouve même à genoux à l’avant de la classe, les bras en croix avec un, ou deux, dictionnaire dans chaque main. Petit rappel des punitions d’autrefois!

Punition École du Rang II

Après cette courte immersion de 45 minutes dans une journée typique de classe des années 1940, les gens sont invités à visiter l’école et les appartements de mademoiselle. Les appartements!!! On parle de 2 pièces, une cuisine minuscule et une chambre. Le grand luxe!

L’École du Rang II propose aussi du théâtre interactif à caractère historique. Tous les dimanches et mercredis du mois de juillet, les gens sont invités dans la vieille grange située en face de l’école pour  » La Vie dans le Rang II ». Ce théâtre d’été relate avec humour la vie des Abitibiens en 1940. Plaisir garantie!

La Vie dans le rang II, photo Hugo Lacroix

Bonne visite!

Ce qui frappe en entrant, c’est la qualité de l’exposition. Ce centre d’interprétation est totalement nouveau et drôlement bien pensé. Les enfants comme les parents y trouveront leur compte, et ce, malgré le sujet qui semble plutôt lourd.

Une fois imprégnée des lieux, la réalité frappe! Nous avons eu un camp de concentration en Abitibi-Témiscamingue! Les images, les textes et les jeux interactifs nous plongent dans la vie du camp et de l’époque. Époque de guerre et de décisions prises pour le bien de la nation, à ce qu’on disait. Difficile à comprendre, moi qui appartiens à la génération X et qui n’a donc jamais vécu en temps de guerre mondiale!

Début de la Première Guerre mondiale

4 août 1914 à minuit : la Grande-Bretagne entre dans le conflit. Or, à cette époque, quand cette dernière est en guerre, le Canada l’est également. Mais c’était là l’unique obligation du Canada; le niveau de participation militaire aux côtés de la Grande‑Bretagne est une décision qui appartenait au gouvernement canadien. C’est avec un optimisme allègre et un enthousiasme débordant que la Grande-Bretagne et son empire s’engagent dans la guerre. Les perspectives sont intéressantes; ce serait bon pour les affaires et tout serait terminé d’ici Noël…

Le Canada en guerre!

En 1914, il alla de soi pour les Canadiens que le pays était en guerre à partir du moment où la Grande‑Bretagne l’était et l’on vit la nation offrir, avec une spontanéité à peine croyable, son soutien à la mère-patrie. Le 18 août 1914, le gouvernement fédéral conservateur canadien, Robert Borden, adopte et met en place la Loi des mesures de guerre (War Measures Act) lors de la Première Guerre Mondiale.

Immigration de la communauté ukrainienne au Canada

En grande majorité, les immigrants viennent des provinces de la Bukovinie et de la Galicie.

Immigrants galiciens (ukrainiens), vers 1911.

Les opérations d’internement entre 1914-1920

28 octobre 1914 : Le Comité du conseil privé du Gouverneur Général du Canada ordonne l’enregistrement et l’internement des étrangers de nationalité ennemie. 24 camps sont implantés au Canada, dont 4 au Québec (Montréal, Beauport, Val-Cartier et Spirit Lake).

Le Camp de détention à Spirit Lake voit le jour

• 1 200 prisonniers ont transités au camp entre 1915 et 1917;
• 200 militaires surveillaient les prisonniers;
• 50 civils ont travaillé au camp;
• Plus de 50 bâtiments ont été construits sur 2 km²;
• Lilienville : un village des familles des prisonniers de plus ou moins 160 personnes;
• 22 personnes décédées, dont 19 sont inhumées à Spirit Lake (Cimetière des Allemands);
• 250 000 $ ont été dépensés en vêtements et nourriture.

C’est un pan de notre histoire que nous connaissons peu, Spirit Lake est l’endroit idéal pour la découvrir. Spirit Lake possède un caractère unique puisqu’il fut :

• le deuxième plus important camp au pays avec 1 200 détenus (à majorité ukrainienne);
• un des deux seuls camps accueillant des familles;
• un des deux seuls camps avec enceintes et barbelés;
• un des rares sites où l’on retrouve encore aujourd’hui un cimetière des prisonniers morts au camp.

J’ai donc fait une découverte magistrale en visitant ce site historique peu commun. J’espère que vous en ferez de même!

Bonne visite!

À la pénombre, tardive en ce temps de l’année, est apparu cinq créatures ma foi, fort sympathiques (moi qui pensais crier à plein poumon à leur apparition…).

Ces cinq fantômes seraient donc nos  «guides» pour la soirée! C’est en marchant dans le cimetière, s’arrêtant à quelques pierres tombales, que nous ont été révélées des anecdotes croustillantes sur les habitants de Ville-Marie. Je dois avouer que la soirée a bien débuté alors que ma famille était à l’honneur de la première histoire racontée par nos si gentils fantômes! Il faut dire que nous avons été propriétaires de la première salle de bain en ville!

Voilà une belle façon de découvrir l’histoire de notre coin de pays, et ce, même si vous ne venez pas de la région. Les histoires racontées sont amusantes, parfois émouvantes et surtout intéressantes. Malgré la jeunesse de notre territoire, les légendes ne manquent pas!

Cette animation théâtrale a été montée à l’occasion du 125e anniversaire de création de la Ville de Ville-Marie par l’équipe de la Maison du Frère-Moffet.  C’est un travail de recherche intense que Mme Stéphanie Fortin, directrice de la Maison du Frère-Moffet, a accompli afin de débusquer ces petits trésors d’histoires qui sont bien rendus par les comédiens fantômes!

C’est une belle soirée que nous avons passée au cimetière! Les représentations ont lieux tous les dimanches soirs jusqu’au 7 août, ensuite les fantômes retournent je ne sais où…

Pour acheter vos billets, contactez la Maison du Frère-Moffet.